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| Prométhée (Prométheus) | n.p. | Fils de Iapétos et de Clymène, Prométhée s’opposa à Zeus en cherchant à le duper lors d’un sacrifice, et en dérobant le feu pour le donner aux hommes ; Zeus le punit à être enchaîné et à avoir le foie mangé par un aigle. Héraclès le délivra. |  Littérature antique grecque | Hésiode donne, sur Prométhée, de nombreuses informations :
La Théogonie  fait de Prométhée le frère d’Atlas  et de Ménoitios, et le fils du Titan Iapétos et de l'Océanide Clymène. « Subtil et rusé », Prométhée voulu tromper Zeus, intervenant dans un différend qui opposait le roi des dieux aux hommes en faisant un partage inégal lors d’un sacrifice en son honneur. Zeus ne fut pas dupe, et en rétorsion priva les hommes du feu. Prométhée passa outre la volonté du dieu des dieux et déroba le feu et le donna aux hommes. Zeus, alors, le condamna à être enchaîné et à subir un supplice sans fin : voir son foie être dévoré par un aigle le jour pendant qu’il se reconstituait la nuit. Héraclès , le fils de Zeus, le délivra de ce supplice. Mais les hommes durent subir le courroux de Zeus, qui, avec Héphaïstos , leur envoya Pandore . (Th,521-616  ).
Les Travaux et les Jours , reprenant l’épisode du vol du feu et l'envoi de Pandore , précise que le roi des hommes, Épiméthée, la prit pour femme et elle apporta aux hommes les « misères humaines » qu’elle libéra d’un vase où elles étaient retenues (TJ,48-105 ).
Eschyle, dans Prométhée enchaîné , met en scène Prométhée, puni à être attaché à un rocher par Héphaïstos dûment accompagné par le dieu personnifiant le pouvoir, Kratos, et le dieu personnifiant la Force, Bia. Cette punition est ordonnée par le roi des dieux, Zeus , à l'encontre de Prométhée, pour avoir donné le feu aux hommes. Mais c'est à une inversion des rôles, du dominateur et du dominé, auquel on assiste : fort de son savoir, Prométhée défie Zeus dont il sait la chute certaine s'il ne lui révèle pas les moyens d'éviter d'être renversé.
On apprend que le rocher du supplice est situé « au dernier sentier de la terre, dans le pays [Scythes] » (Pro. en. 1-2 ). Non seulement le dieu y est enchaîné (Pro. en. 20-21 ) mais il y est fixé sur le rocher par une pique d'acier perforant sa poitrine (Pro. en. 55-56 ).
Iô , Océanos et les Océanides viennent apporter leur soutien à Prométhée. Défiant à nouveau Zeus qui lui envoya Hermès afin qu'il lui révèle les moyens de se soustraire au danger qui menace son règne, Prométhée ajoutera à ses supplices les foudres de l'Olympien (Pro. en. 1016-1017 ) ainsi que l'aigle du roi des dieux, dit « le chien ailé de Zeus », envoyé pour lui manger son foie (Pro. en. 1022-1025 ).
La Bibliothèque d'Apollodore présente Prométhée comme le créateur des hommes, qu'il conçut à partir de la terre et de l'eau. Il leur donna le feu, bravant ainsi la volonté de Zeus. Il en fut puni. Cloué sur la paroi d'une montagne, le Caucase, son foie - qui se reconstitue chaque nuit - est inlassablement dévoré par un aigle.
Deucalion est son fils. Prométhée le sauva du déluge que provoqua Zeus en vue de détruire la race des hommes d'airain. Il lui conseilla de mettre dans un coffre le nécessaire pour survivre avant l'arrivée du fléau de Zeus (Biblio. I,7,1-2 ). |
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