| | Mots | Genre | Description |
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| Œdipe (Oedipe) | n.p. | Fils de Laïos le roi de Thèbes et de Jocaste, Oedipe, dont l'oracle de Delphes prédit qu'il tuerait son père fut laissé pour mort dans la montagne. Recueilli par le Roi Polybe, à Corinthe, Oedipe, sans le savoir, réalisa la prédiction de l'oracle. |  Littérature antique grecque | Nombreux sont les textes évoquant le mythe d'Œdipe. Ils vous seront présentés ici dans l'ordre chronologique, des plus anciens aux plus récents. Cela permet de prendre en compte l'évolution du mythe dans le temps mais gêne une lecture simple de l'histoire car cette présentation ne donne pas un récit continu mais des évocations successives ou des répétitions de l'histoire mettant en relief les variantes du mythe.
Homère évoque le mythe d'Œdipe : le vingt-troisième chant de l'Iliade  fait allusion aux funérailles d'Œdipe ; le onzième chant de l'Odyssée conte rapidement la tragédie de celui qui tua son père et épousa sa mère.
Hésiode n'évoque Œdipe que dans Les Travaux et les Jours. Décrivant les générations d'hommes qui se succédèrent sur Terre, il nomme la génération des Demi-Dieux qui s'éteignit lors de la guerre de Troie  , pour Hélène  , et sur les terres de Cadmos , pour la ville de Thèbes , dans un conflit pour les troupeaux bovins d'Œdipe (Tj, 162 ).
Dans la tragédie intitulée Les Sept contre Thèbes  , Eschyle conte l'affrontement d'Étéocle et de Polynice , les deux fils d'Œdipe, se disputant le trône de leur père. Il s'agit là de la dispute pour les troupeaux bovins d'Œdipe dont fait allusion Hésiode, cité précédemment.
Œdipe n'apparaît pas dans la pièce ; on ne sait s'il est vivant où non. On sait qu'après la découverte de ses crimes, il fut frappé de démence. Son histoire est très brièvement résumée par le Chœur : Malgré les trois avertissements des prêtres de Delphes les enjoignant de ne pas avoir de descendance, Laios et Jocaste eurent un enfant, Œdipe. Ce dernier fut un héros en délivrant la ville de Thèbes du fléau de la Sphinge . Mais, lorsqu'il apprit qu'il avait, sans le savoir, tué son père et épousé sa mère, il se creva les yeux et maudit sa descendance (Thèbes 720-791 ).
Sophocle, dans sa célèbre tragédie intitulée Œdipe roi , explique comment Œdipe commit les crimes précités et comment il s'en rendit compte.
Sophocle présente Œdipe comme un héros vieillissant, heureux roi de Thèbes. Mais, « ne dites jamais qu'un homme né mortel a été heureux, avant qu'il ait atteint le terme de sa vie sans avoir souffert » (Œdipe roi 1529-1530 ) recommande le poète qui, dans cette tragédie, montrera comment l'univers d'Œdipe va s'effondrer lorsqu'il apprendra que, sans le savoir, il a tué son père et épousé sa mère et qu'il est l'unique cause des malheurs de la ville de Thèbes . Il se crèvera les yeux après que Jocaste se soit donnée la mort. Créon le frappera de l'exil.
Œdipe à Colone présente le héros à la fin de son exil, trouvant refuge non loin d'Athènes, à Colonne. Dans ce lieu consacré aux déesses le la vengeance, les Érinyes, Œdipe, au seuil de la mort, assouvit sa vengeance :
- Les augures ont révélés que, à la mort d'Œdipe, la cité qui abritera son tombeau sera bénie des Dieux. Sachant cela, Créon est venu demander le retour d'exil d'Œdipe à Thèbes. Protégé par Thésée , roi d'Athènes, Œdipe refuse cet avantage à Créon . C'est Athènes qui accueillera le tombeau d'Œdipe.
- Œdipe refuse de lever sa malédiction sur ses fils, malgré les supplications de Polynice venu le trouver.
Euripide, dans une tragédie intitulée Les Phéniciennes , présente Œdipe, aveugle, errant dans les demeures royales de Thèbes où il a été enfermé par ses fils Étéocle et Polynice . Une année s'est écoulée depuis que la vie d'Œdipe a été anéantie par la découverte du parricide et de l'inceste qu'il avait commis. Étéocle est assis sur le trône et se refuse, contrairement à ce qu'il avait promis, à laisser la place au bout d'une année à Polynice , son frère. Polynice décide d'assiéger la ville pour obtenir par la force le trône. Œdipe sera frappé de nouveaux malheurs découvrant que ses deux enfants parvirent à s'entretuer et que sa femme s'est donnée la mort en le découvrant. Il s'agit là d'une variante par rapport à la version de Sophocle où Jocaste se tue en apprenant qu'elle a épousé son fils avant même qu'Œdipe ne se crève les yeux. Cette variante permet au poète de frapper encore plus lourdement de malheurs le héros Œdipe. |
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